Bahrain ist der kleinste der arabischen Golfstaaten und Mitglied des Golfkooperationsrates (GCC). Priorität in seiner Außenpolitik genießen die Beziehungen zu den arabischen Ländern. In allen wichtigen außenpolitischen Fragen und solchen, die die Region betreffen, stimmt Bahrain sich mit seinen Nachbarstaaten, insbesondere Saudi-Arabien, ab.

Historisch bedingt bestehen besonders enge politische und wirtschaftliche Beziehungen zu Großbritannien und – vor dem sicherheitspolitischen Hintergrund – zu den USA. In der Folge der Anschläge vom 11. September 2001 hat sich die bahrainische Führung gegen jegliche Art von Terrorismus ausgesprochen, den USA und der Anti-Terror-Koalition Unterstützung bei der Terrorismusbekämpfung zugesagt und diese Zusagen auch eingehalten. Die Resolutionen der Vereinten Nationen zur Verhinderung der Finanzierung von terroristischen Organisationen wurden unterzeichnet und weitere diesbezügliche Maßnahmen ergriffen.

Das Königreich Bahrain ist bemüht, die Beziehungen zu den Staaten des südostasiatischen Raums und Japan sowie zu Europa, insbesondere zu Frankreich und Deutschland, weiter zu entwickeln. Die Europäische Union ist durch 4 Staaten mit am Ort residierenden Botschaftern vertreten (Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Italien).

Bahrain betrachtet die Entwicklungen in Israel und den besetzten Gebieten mit großer Sorge. Das bahrainische Kabinett hat das Vorgehen der israelischen Seite gegen die palästinensische Bevölkerung verurteilt, es gab zahlreiche Demonstrationen gegen Israel.

Seit Amtsantritt des iranischen Präsidenten Khatami 1997 haben sich die Beziehungen zu Iran verbessert. Die turnusmäßigen Sitzungen der Gemischten Kommission finden regelmäßig statt.

Während der Irak-Krise hat das Königreich Bahrain eine vorsichtige, aber Akzeptanz einer gegen den Irak gerichteten militärischen Operation nicht ausschließende Politik betrieben. Eckpunkte der bahrainischen Überlegungen waren, dass das irakische Volk (und damit auch seine Nachbarn) vom Diktator befreit werden sollte, der irakischen Zivilbevölkerung jedoch Opfer weitgehend erspart werden sollten. Die Entwicklungen im Nachkriegs-Irak werden in Bahrain aufmerksam beobachtet. Dem Wiederaufbau dieses Landes wird große Bedeutung beigemessen. Bahrain ist ein wichtiger Bankenstandort in der Region und kann bei der Finanzierung von Wiederaufbauprojekten wertvolle Hilfe leisten. Es ist daher kein Zufall, dass einer der ersten Botschafter der neuen irakischen Regierung nach Bahrain entsandt wurde. Die bahrainische Außenpolitik stimmt in der Irak-Frage, ähnlich wie die Katars und Kuwaits, mit Einschränkungen auch Saudi-Arabiens, nicht mit der der Mehrheit der Staaten der Arabischen Liga überein.